ב17 בתמוז יתחילו ימי בין המיצרים המסתיימים בתשעה באב, התאריך בו חרב בית המקדש. שאלו חכמינו זכרונם לברכה: על מה נחרב בית המקדש השני? וענו: על שנאת חינם. ואכן, מצבה החברתי של הקהילה היהודית במהלך שנות ה-60 של המאה הראשונה לספירה הנוצרית היה קשה ביותר; מאבקי כוח, סכסוכים קשים, שחיתות, כניעה ליצר, הלשונות לקיסר ומעשי נקמה שונים היו דבר שבשגרה.
